1993年API将基础油分为5类，具体分类标准如下图
实验方法 | ASTM D2007 | ASTM D2270 | D2622/D4294/D4927/D3120
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类别 | 饱和烃含量 /%
| 黏度指数 VI | 硫含量/%(质量分数) |
I类 | <90% | 80~<120 | >0.3 |
II类 | >90% | 80~<120 | <0.3 |
III类 | >90% | >120 | <0.3 |
IV类 | 聚α-烯烃(PAO) | ||
V类 | 所有非I、II、III或IV类基础油 | ||
I类基础油（传统溶剂精炼矿物油）
生产过程基本以物理过程为主，不改变烃类结构，生产的基础油质量取决于原料中理想组分的含量和性质。因此，该类基础油在性能上受到限制。
II类基础油（加氢裂解矿物油）
通过组合工艺（溶剂工艺和加氢工艺结合）制得，工艺主要以化学过程为主，不受原料限制，可以改变原来的烃类结构。因而II类基础油杂质少（芳烃含量小于10％），饱和烃含量高，热安定性和抗氧性好，低温和烟炱分散性能均优于I类基础油。
III类基础油（高度加氢裂解或加氢异构化蜡）
用全加氢工艺制得，与II类基础油相比，属高黏度指数的加氢基础油，又称作非常规基础油（UCBO）。III类基础油在性能上远远超过I类基础油和II类基础油，尤其是具有很高的黏度指数和很低的挥发性。某些III类油的性能可与聚α-烯烃（PAO）相媲美，其价格却比合成油便宜得多
IV类基础油（聚α－烯烃（PAO））
指的是聚α-烯烃（PAO）合成油。常用的生产方法有石蜡分解法和乙烯聚合法。PAO依聚合度不同可分为低聚合度、中聚合度、高聚合度，分别用来调制不同的油品。这类基础油与矿物油相比，无S、P和金属，由于不含蜡，所以倾点极低，通常在－40℃以下，黏度指数一般超过140。但PAO边界润滑性差。另外，由于它本身的极性小，对溶解极性添加剂的能力差，且对橡胶密封有一定的收缩性，但这些问题都可通过添加一定量的酯类得以客服。
V类基础油（其他合成油）
除I～IV类基础油之外的其他合成油（双酯、多元醇酯、聚醚、硅油、磷酸、合成烃类、酯类、硅油等）、植物油、再生基础油等统称V类基础油。
1、聚醚合成润滑油（PAG）：
由环氧乙烷和环氧丙烷聚合而成，可用于生产金属加工液；齿轮、轴承润滑油；橡胶脱模润滑剂；纺织纤维润滑剂；消泡剂等。
2、有机合成酯类油（合成聚酯Ester），根据酯基含量分：单酯、双酯、多元醇酯、复酯等；
3、硅油（Silicone）包括：甲基硅油、乙基硅油、甲基苯基硅油、甲基氯苯基硅油等；
4、氟素油，包括：氟硅油、全氟醚、氟氯碳、全氟烃等.
